Chantemerle

Chantemerle: het rustigste instappunt van Serre Chevalier

De eerste internationale skiwedstrijd in de regio werd in 1907 in het nabijgelegen Montgenèvre gehouden, met zo'n 3.000 deelnemers. Dat historische gewicht staat in schril contrast met het dorpje zelf: Chantemerle is compact, overzichtelijk en opvallend ontspannen. Wie wintersport Chantemerle kiest, kiest bewust voor rust boven drukte, en voor directe lifttoegang boven après-ski tot middernacht.

Chantemerle ligt op 1.350 meter in het hart van de Serre Chevalier-vallei, ingeklemd tussen Briançon en Villeneuve. Het dorp is klein maar functioneel: een centraal plein, skiverhuur op loopafstand van de liften, en twee vertrekpunten de berg op. Vanuit het dorpscentrum vertrekt de Télécabine Ratier naar het tussenstation Ratier op circa 1.900 meter, vanwaar stoeltjesliften verdergaan naar hogere delen. Naast de gondel vertrekt ook de Télésiège Bletonet, een koppelbare stoeltjeslift, direct vanaf het sneeuwfront.

250 km piste, maar Chantemerle is maar één van de vier deelgebieden

Het skigebied Serre Chevalier telt 250 km piste en 58 liften, verdeeld over vier onderling verbonden deelgebieden: Briançon, Chantemerle, Villeneuve en Le Monêtier-les-Bains. Chantemerle is dus niet het hele skigebied, het is één van de vier ingangen. De niveauverdeling voor het totale gebied is circa 17% groen, 32% blauw, 34% rood en 17% zwart.

Vanuit Chantemerle bereik je het grootste deel van die 250 km op ski's. De Cote Chevalier stoeltjeslift vormt de verbinding richting Villeneuve; De verbinding met het deelgebied van Briançon verloopt via liften en pistes hoger op de berg. Het is een aaneengesloten systeem, wat betekent dat je zonder bussen of auto's het volledige skigebied kunt verkennen. Dat is een concreet voordeel ten opzichte van gebieden waar de deelgebieden alleen via skibus te bereiken zijn.

De piste-verdeling is geschikt voor een breed publiek, maar wie hier voor gevorderd terrein komt, moet weten dat 13 procent zwart in een gebied van 250 km toch een aanzienlijk aantal kilometers uitdagend skiën oplevert. De bekendste zwarte piste is de Luc Alphand, vernoemd naar de lokale voormalige wereldbekerwinnaar. Die afdaling eindigt in Chantemerle zelf, wat het een logisch doel maakt voor gevorderden die vanuit het dorp willen vertrekken en aankomen. Minder gevorderde skiërs kunnen als alternatief via het groene pad Briance afdalen of aan het einde van de dag de Ratier-gondel omlaag nemen.

Sneeuwzekerheid: 80 procent boven de 2.000 meter

Serre Chevalier behoort tot de sneeuwzekerdere gebieden in de zuidelijke Franse Alpen. Ongeveer 80 procent van de pistes ligt boven de 2.000 meter, en de lariksbossen op de hellingen houden de sneeuw langer vast dan open zuidhellingen. De hoogste top van het skigebied ligt op 2.800 meter; de Serre Chevalier-berg zelf reikt tot 2.491 meter. Op de lager gelegen dalafdalingen, inclusief de terugkeer naar Chantemerle op 1.350 meter, zijn kunstsneeuwvoorzieningen aanwezig.

Dat laatste is een punt om realistisch over te zijn: bij weinig natuursneeuw in het vroege seizoen of tegen het einde van het seizoen is de afdaling terug naar het dorp de kwetsbare schakel. Als de dalafdalingen dicht zijn, neem je de Ratier-gondel omlaag, of je skiet overdag eenvoudig naar hoger gelegen sectoren in het skigebied.

Het gebied heeft gemiddeld 300 zonnedagen per jaar. Voor wintersport Chantemerle betekent dat: veel zon op het terras van Le White op het Ratier-plateau, maar ook dat sneeuw op lage hoogte sneller wegsmelt dan in schaduwrijke gebieden.

Voor wie Chantemerle concreet werkt

Wintersport Chantemerle is het sterkst voor skiërs die een rustige, functionele basis willen met directe toegang tot een groot aaneengesloten skigebied. Het dorp heeft geen uitgesproken après-ski-scène. Le PlayOff is de bekende bar in het dorp, maar verwacht geen Ischgl. De avonden zijn rustig; wie 's avonds meer levendigheid zoekt wanneer de skiliften gesloten zijn, rijdt of pakt de bus of taxi naar Briançon, dat als stad met UNESCO-vestingstad meer te bieden heeft.

Voor beginners is Chantemerle een geschikt startpunt. Op het Serre Ratier-plateau bevinden zich oefenliftjes, en het gebied biedt speciale beginnerszones en lange afdalingen door lariksbossen. Wel moet je eerst de gondel omhoog, in het dal zelf zijn de beginnersfaciliteiten beperkt. Voor gezinnen met heel jonge kinderen die nog nauwelijks kunnen skiën, is dat een dagelijkse logistieke stap die telt.

Het concrete knelpunt van Chantemerle kan de Télécabine Ratier zijn. In het hoogseizoen ontstaan hier 's ochtends soms rijen. De Bletonet stoeltjeslift verdeelt de drukte vanaf het dalstation enigszins, maar op piekdagen blijft de toegangsgondel merkbaar druk. Wees er vroeg bij of plan je skidag slim om de grootste drukte te vermijden.

Rijden of vliegen: de route naar Chantemerle

Vanuit Utrecht is Chantemerle ongeveer 1.100 km, met een reistijd van circa 11 tot 14 uur afhankelijk van route, verkeer en winterse omstandigheden. De meest betrouwbare winterroute loopt via de Fréjustunnel (tol) en de Col de Montgenèvre naar Briançon, en vandaar via de D1091 naar Chantemerle. Een alternatieve route loopt via Grenoble en de D1091 over de Col du Lautaret; deze pas kan bij zware sneeuwval tijdelijk gesloten zijn, controleer de status vooraf.

Vliegen kan via Turijn-Caselle, op ongeveer 127-130 km afstand, circa 1 uur en 45 minuten tot 2 uur rijden. Briançon heeft een treinstation met verbindingen naar onder andere Parijs (nachttrein) en Marseille; vanuit Briançon is Chantemerle per bus of taxi bereikbaar.

De skipas werkt met dynamische prijzen: online boeken is structureel goedkoper dan aan de kassa. De Serre Chevalier Pass kan afhankelijk van duur en type toegang bieden tot andere skigebieden in de "Grande Galaxie" of korting bij de thermale baden in Le Monêtier-les-Bains; controleer de actuele voorwaarden per seizoen. Het winterseizoen loopt globaal van begin december tot half april.

Meer weten over het bredere skigebied? Op de pagina over Serre Chevalier vind je het volledige overzicht van alle vier de deelgebieden. Overweeg je Chantemerle als beginnersbestemming in Frankrijk, lees dan ook welke andere gebieden in aanmerking komen.