Les Arcs

Skigebied Les Arcs: 200 kilometer met een gletsjer als vangnet

De 200 kilometer piste van skigebied Les Arcs verdeelt zich over vier hoogtes, en dat is precies wat dit gebied onderscheidt van een gewone Franse station. Je kiest niet één dorp en hoopt dat het goed zit, je kiest een hoogte die bij je rijstijl past. Arc 1600 is het rustiger instappunt laag aan de berg, Arc 1800 het drukste en meest levendige dorp, Arc 1950 het nieuwste met een Canadese vingerafdruk en relatief veel Engelstalige gasten, en Arc 2000 het hoogst gelegen, dichtst bij de piste en het meest functioneel van de vier. Alle dorpen zijn autovrij en nagenoeg ski-in ski-out, dat is hier geen marketingterm maar gewoon de realiteit.

Verbonden met het resort Peisey-Vallandry, met de dorpen Plan-Peisey en Vallandry, en via de Vanoise Express met La Plagne, vormt Les Arcs het 425 kilometer grote Paradiski. Die verbinding is een kabelbaan met twee verdiepingen (double-decker téléphérique) die sinds 2003 in gebruik is. Praktisch gezien: je hebt op één pas toegang tot een van de grootste skigebieden van de Alpen.

200 kilometer piste: hoe die verdeling er in de praktijk uitziet

De verdeling van de 200 km piste is ongeveer 104 km blauw/groen, 70 km rood en 26 km zwart. Dat klinkt als een beginnersvriendelijk gebied, en dat klopt, maar de nuance zit in de locatie van die blauwe pistes. Een deel van de blauwe verbindingspistes bevat vlakke stukken, wat voor snowboarders op drukke dagen een frustratie is. Wie in de krokusvakantie boekt, merkt dat de blauwe verbindingsroutes vol zitten.

Voor gevorderden is de Aiguille Rouge het argument om hier naartoe te komen. Deze zwarte piste begint op de top op 3.226 meter en daalt over 7 kilometer en meer dan 2.000 hoogtemeters af naar Villaroger. Dat is geen marketingverhaal, het is een van de langste skiafdalingen in de Franse Alpen. Het gedeelte door de bomen richting Villaroger vraagt om goede omstandigheden; kom je laat aan op de dag, dan is de sneeuw er doorgaans al gereden.

De rode Rêches, via de Transarc II en Grand Renard richting Arc 1800, is de piste die veel vaste bezoekers als favoriet noemen. Niet spectaculair, wel consistent en goed te rijden.

Hoogte en sneeuwzekerheid: het gebied heeft een gletsjer, maar die is niet de enige reden

Het skigebied loopt Paradiski-breed van 1.200 tot 3.226 meter. De meeste pistes liggen ruim boven 1.800 meter, wat de sneeuwzekerheid structureel hoog houdt. De Aiguille Rouge-gletsjer en de hoge ligging fungeren als een betrouwbaar vangnet voor de sneeuwzekerheid, al betekent dat in de praktijk dat het hoogste deel op magere momenten druk kan zijn en dalafdalingen alsnog dicht kunnen zijn.

Bourg-Saint-Maurice heeft een internationaal treinstation. Vanuit het station rijdt de funiculaire Arc-en-Ciel in 7 minuten naar Arc 1600. Wie de trein pakt slaat parkeerstress en tolkosten over. Per auto reken je vanuit Utrecht op grofweg 1.050 tot 1.150 kilometer rijden, circa 10 tot 12 uur afhankelijk van route en verkeer. Het dichtstbijzijnde vliegveld is Chambéry, op circa 120 tot 140 kilometer afstand met een transfertijd van ongeveer 1 uur 45 minuten.

Voor wie Les Arcs werkt, en voor wie niet

Les Arcs is een sterk gebied voor skiërs die kilometers willen maken op hoogte. De 200 kilometer skipiste en 52 liften van het deelgebied Les Arcs/Peisey-Vallandry zijn al ruim voldoende voor een week, en wie de Vanoise Express neemt naar La Plagne kan gebruikmaken van het totale Paradiski-aanbod van 425 kilometer.

Beginners vinden in het deelgebied meerdere groene beginnerspistes en in alle dorpen zijn skischolen aanwezig, maar de keuze van het skidorp maakt een groot verschil. Wie als beginner direct in Arc 2000 boekt zonder te weten waar de oefenpistes liggen, kan voor verrassingen komen te staan. Voor een gerichte keuze als beginner lees je meer in de gids over de beste dorpen voor beginners in Les Arcs.

Het concrete aandachtspunt van dit gebied: de kabelbaan Varet is 's ochtends een belangrijke verbinding en kan erg druk zijn. De Transarc, een 10-persoons gondel, geldt als alternatief bij drukte, al kan het ook daar in piekweken vollopen. Plan je ochtendroute goed als je vroeg en zonder vertraging op de pistes wilt staan.

Meer weten: lees hoe je als beginner het juiste dorp kiest in Les Arcs, of bekijk het volledige gebiedsprofiel van Les Arcs voor een overzicht van alle informatie op deze pagina.