Montriond

De Ardent-gondel, met het dalstation op het grondgebied van Montriond bij het gehucht Ardent, is in de ochtendspits het knooppunt dat je dagplanning beïnvloedt. Rij je er in het hoogseizoen rond kwart voor negen naartoe, dan sta je vaak in de rij. Dat is de realiteit van wintersport Montriond: een authentiek, rustig dorp op ongeveer 900 meter hoogte dat via deze gondel directe toegang geeft tot een van de grootste skigebieden van Europa.

Montriond zelf is geen opzichzelfstaand skiresort. Het is een zelfstandig dorp, en het karakter sluit daarop aan: een beperkt après-ski-aanbod, geen winkelstraat vol grote ketens, en rust op straat. Wie hier verblijft, kiest bewust voor die rust en maakt gebruik van de Télécabine d'Ardent of de skibus naar het nabijgelegen Morzine. Bij het dalstation in Ardent is tevens skiverhuur aanwezig, waaronder Ardent Sports.

Montriond als vertrekpunt voor 600 km piste

Het skigebied Les Portes du Soleil telt 600 km piste en meer dan 200 liften, verdeeld over 12 verbonden dorpen aan weerszijden van de Frans-Zwitserse grens. Vanaf het dalstation in Ardent stap je via de Télécabine d'Ardent uit in Les Lindarets, een knooppunt met meerdere liften dat toegang geeft tot Avoriaz en het Zwitserse deel van het gebied. Dat grensoverschrijdende skiën, van Montriond via Avoriaz naar bijvoorbeeld Champéry of Morgins, zonder reguliere grenscontroles maar met het advies een paspoort mee te nemen, is een van de concrete voordelen van een verblijf in dit gebied.

De 600 km is de officiële claim van het hele verbond. Onafhankelijke metingen komen uit op ongeveer 426 tot 580 km piste, maar zelfs bij de conservatievere schattingen is er meer terrein dan je in een week kunt afleggen. Voor een kilometervreter die elke dag een ander deelgebied wil verkennen, biedt Montriond via de gondel bij Ardent en de skibusverbinding naar Morzine een prima uitvalsbasis.

Hoogte en sneeuwzekerheid: eerlijk beeld

Montriond ligt op ongeveer 900 meter hoogte. Er loopt geen dalafdaling terug tot in de dorpskern zelf; de afdalingen eindigen bij het dalstation van de gondel in Ardent, vanwaar je met de skibus of de auto terugkeert naar het dorp. Sneeuwkanonnen worden ingezet om de pistes naar Ardent zo lang mogelijk open te houden.

De hogere delen van Les Portes du Soleil, met name boven de 1.800 meter, zijn sneeuwzeker. Het hoogste skibare punt binnen het skigebied, de Pointe des Mossettes op 2.277 meter, is gedurende het winterseizoen (dat globaal van midden december tot begin/midden april loopt) doorgaans uitstekend bereikbaar. Wie absolute sneeuwzekerheid aan de voordeur zoekt, kan een verblijf in Avoriaz op 1.800 meter overwegen. Wie rust en authenticiteit prefereert, vindt in Montriond een aantrekkelijk alternatief.

Niveauverdeling: voor elk niveau toegankelijk

Les Portes du Soleil biedt een gevarieerd terrein voor zowel beginners als vergevorderden. Montriond is een uitstekende uitvalsbasis voor skiërs die vlot rode en blauwe pistes afdalen en dagtochten willen maken.

Beginners kunnen hier eveneens terecht. De ESF-skischool heeft een kantoor in het dorp Montriond en een verzamelpunt voor skilessen in Les Lindarets, aan de top van de Ardent-gondel. In het dal zelf zijn de beginnersfaciliteiten beperkt, waardoor de lessen boven op de berg plaatsvinden: eerst de gondel omhoog naar Les Lindarets voor de les, en naderhand weer terug naar beneden.

Gevorderden kunnen vanuit het Avoriaz-gebied de beroemde Le Mur Suisse (ook bekend als Le Pas de Chavanette) opzoeken. Deze ongeprepareerde zwarte piste op de grens van Frankrijk en Zwitserland is 1,3 km lang, overbrugt 331 hoogtemeters en heeft een maximaal hellingspercentage van 76%. De afdaling wordt bewust niet geprepareerd en is uitsluitend geschikt voor zeer ervaren skiërs.

Montriond bereiken vanuit Nederland

Vanuit Utrecht bedraagt de rijafstand grofweg 950 tot 1.050 km, met een reistijd van circa 10 tot 12 uur afhankelijk van route en verkeer. Een gebruikelijke route loopt via Luxemburg, Metz, Nancy, Besançon en Genève; een alternatief gaat via Antwerpen, Brussel, Reims, Dijon en Genève. Voor de Franse tolwegen is een Crit'Air-milieusticker vereist. Een Zwitsers vignet is niet nodig als Zwitserland wordt vermeden.

Wie met het vliegtuig reist, landt op Genève (GVA), op ongeveer 65 tot 80 km afstand van Montriond. De transfertijd bedraagt circa anderhalf uur. Voor een vergelijking van wat skiën aan de Franse versus de Zwitserse kant van het gebied inhoudt, is het artikel over skiën in Frankrijk versus Zwitserland een nuttig startpunt.

Voor wie wintersport Montriond de juiste keuze is

Montriond is een uitstekende optie voor skiërs die een rustige thuisbasis zoeken en het geen probleem vinden om 's ochtends per skibus of auto naar het dalstation van Ardent of Morzine te gaan. Het past goed bij wintersporters die 's avonds geen uitbundig nachtleven nodig hebben, de levendige après-ski bevindt zich immers vooral in Morzine en Avoriaz.

Voor wie direct vanuit de voordeur op de piste wil staan (ski-in-ski-out) of voor gezinnen die kinderlanden pal naast het chalet wensen, vraagt de ligging van Montriond wat extra logistieke planning via de gondel en de bus.

Meer weten over het grotere geheel? De pagina over Les Portes du Soleil geeft een volledig overzicht van alle deelgebieden, verbindingen en het totale pisteaanbod.